9月7日，WePhone开发者兼创始人苏享茂疑因遭前妻翟某敲诈勒索跳楼自杀身亡。苏享茂生前曾发帖称：“她（前妻）用两点来要挟我：1。我个人有漏税行为，要举报我；2.WePhone有网络电话功能是灰色运营，各种暗示能利用她的亲戚舅舅的关系让我产品下架罚款、倾家荡产”。
公开资料显示，WePhone的运营主体公司为苏享茂于2012年12月创立的北京曳尾科技有限公司（以下简称“曳尾科技”）。9月14日，《中国经营报》记者来到该公司发现，其已大门紧锁，敲门无人应答。楼下物业人员告诉记者，并不清楚曳尾科技是否还正常运营。
记者了解到，WePhone所在的环境，正是处在风口浪尖的网络电话产业。但UUCall、有信、KC电话等网络电话公司均向记者表示，此次WePhone事件对行业并没有产生太大影响。
遗书中的“灰色运营”
记者打开WePhone 软件，弹窗消息上显示：“公司法人被毒妻翟某害死，WePhone即将停止运营！”上面还附了翟某的身份证号码与手机号。截至发稿前，该软件依然可以正常拨号。
9月9日，苏享茂的哥哥苏享龙在微博发表声明称，“ WePhone由我弟弟一个人开始开发，其盈利模式为给国外的客户（主要是中东的客户）提供VoIP（网络电话）服务，APPLE STORE App Store（苹果应用商店）予以支付扣税后的开发佣金。因此，所服务客户基本都是中国境外的人士，只是由中国人开发而已。”
据悉，VoIP可以通过互联网免费或是资费很低地传送语音、视频等信息。WePhone的本质就是VoIP电话。通过其能够向其他WePhone用户免费发短信和打电话。实际上，WePhone也可以用很低的费率拨打全球任意非 WePhone 用户的移动或固定号码。
据悉，市面上现有的网络电话企业，多是给手机下载一个拨号器，采取直拨、回拨技术，或拨打预约号来进行通话，无须扣除原有手机话费的模式。知名IT律师赵占领向记者表示：“网络电话一直是受到严格管制的，没有得到相关的行政许可擅自开展业务涉嫌违法。另外，偷税漏税违反了我国的税收法规，税务部门可以责令补缴税款，并给予行政处罚。如果偷税漏税数额巨大，还可能涉及到刑事犯罪。”
按照我国《电信条例》和《电信业务分类目录》规定，国家对电信业务经营按照电信业务分类实行许可制度。目前较常见的通话服务大致可分为三类：一是端到端双向实时话音业务，像手机之间的相互通话；二是由网络提供的IP电话业务，简单来说就是通过网络进行语音传输服务；三是像微信通话这种基于互联网的端到端双向实时话音业务（含视频话音业务）。这意味着，想要从事电信业务经营活动必须取得国务院信息产业主管部门或者省、自治区、直辖市电信管理机构颁发的电信业务经营许可证。
信息通讯业务受理中心的工作人员告诉记者，可以通过“电信业务市场综合管理信息系统”查询公司是否获得了业务许可。记者查阅发现，苏享茂名下的曳尾科技“数据暂时为空”。这意味着WePhone业务并未取得电信业务经营许可证，无法从事电信业务经营活动。
中国移动一名内部人士告诉记者，“网络电话肯定是不合规的，但是否违法就不知道了。网络电话是利用互联网来连接通话的，虽然话费通常比较便宜，但是质量没有保证。所以运营商是不会去做的。若民间个人或者机构来做，首先面临在互联网上打出的电话，无法连接到被呼叫的手机用户那里，所以必须要有运营商将互联网电话与运营商专线接起来。之前，中国铁通还在独立状态时，很多网络电话都是利用铁通网络来操作。这种类似WePhone的网络电话，我们叫作灰色话务。虽然微信也有语音通话，但却用的是微信自己的网络，这与网络电话有着本质区别。”
另值得注意的是，苹果应用商店App Store中的信息显示，WePhone App发布的作者是innovation Works（创新工场）。由于其中文名称与李开复创办的投资机构“创新工场”一致，外界质疑曳尾科技可能是李开复旗下“创新工场”所扶持的公司。但后者向记者回应称，“创新工场和WePhone没有任何联系，也没有直接或间接关系。”
网络电话的生存挑战
为具体了解网络电话的运营，记者随即下载了一款名为 “北瓜电话”的网络电话软件。画面显示，该软件赠送给每个新用户30分钟的通话时间和5个“金币”，除拨打功能外，还有一键录音、呼叫壁纸、一键拨号等功能。在“等级特权”这个界面里，记者看到累计充值30元升级到VIP.1即可享受去点显示、拨打国外电话、每月领取免费通话20分钟等7个特权，累计充值1800元升级到VIP.8。以这种充值升级开放更多权限，赠送更多通话时间的模式来吸引用户邀请好友一起充值。
网络电话低廉的价格无疑是让其疯狂发展的催化剂。一位经常使用网络电话的用户告诉记者，“吸引我使用网络电话的最主要因素就是资费便宜，可以更快捷地拨打国际长途，特别省钱。”
一家网络电话代理加盟公司的客服人员向记者透露，“充值卡批发100元面值的含有500分钟通话时间，每张只卖5元钱，1000张起批。采用的是电话回拨的技术。”当记者问到利润问题时，该公司客服强调：“100元面值只卖5元，卖30元一张利润就有25元，销量很好。有些人拿这种卡做促销，一个月送好几万张的都有。”
以上述数据估算，每月卖一万张充值卡，经销商可获得30万元的收入，净利润高达25万元。对于如何销售充值卡，上述人员表示，可以进行促销活动。例如：买一百元送一百元“话费” ，当然，这个话费就是网络电话所需要的费用。种种迹象显示，运营网络电话的“话费”成本极低，利润非常可观。但据北瓜电话的客服人员透露，其主要盈利点是内部的商务合作。
虽然有很大的市场空间，但网络电话仍然面临挑战。
互联网的发展使微信、QQ等软件的语音通话、视频通话功能越来越完善。北瓜电话软件的客服人员说道：“微信是社交软件，是语音通话，双方都需要安装软件的；网络电话是电话，主叫需要手机号注册后登录，才能拨打电话，拨打的是电话，对方不需要安装软件，对方是接听电话。微信有网络就可以，网络电话需要网络和软件内的分钟数，是按照分钟数计费的。共同点就是必须要用到网络。”
即便面临多种挑战，日前市面上仍有很多企业在经营着网络电话业务。创立于2004年的UUCall就是其中之一。UUCall事业部负责人向记者介绍：“这个行业是对传统通讯行业的一个有益补充。在世界范围内，网络电话都是语音通讯服务的一个重要组成部分，网络电话技术的进步，也增加了运营商改进服务的动力。从我国法律学角度来说，对市场经济行为，法无禁止即可行。国家层面上，对网络电话技术并无任何禁止行为，因此不存在非法经营的问题。而提供语音服务的企业需要持有相关行业许可证。目前IT行业发展日新月异，网络支付、小额信贷、众筹项目、云购等这些业务，国家层面也没有明确的法律条文鼓励经营或禁止经营。”尽管如此，不少企业正在加速转型，增加其他业务以淡化网络电话业务的比例。据深圳有信网络技术有限公司市场总监介绍，有信现在的主营业务已从网络电话转移到社交平台。而其转型的原因正是因为“网络环境和设备越来越好，大家对电话的需求量下降”。
“网络电话的服务在很多国家都是允许的，很多国家也提供在线拨打不收费的业务。未来也会有更多的语音通话内容是通过网络来发送的。”电信分析师付亮向记者表示。网络电话的现状还存在很多漏洞，但工信部对IP电话的监管政策日益完善这一点是不可否认的。